Am 29. Mai 2016 kam es im Örtchen Braunsbach zur Katastrophe: Sturzartige Regenfälle im Landkreis Schwäbisch Hall füllten die Wasserstände von drei kleinen Bächen. Die eigentlich beschaulichen Rinnsale verwandelten sich in reißende Ströme und traten innerhalb kürzester Zeit über die Ufer. Bald schoss eine Flut durch den kleinen Ort und riss Bäume, Autos und Teile von Häusern mit sich. Sie hinterließ Berge von Schutt und einen verwüsteten Dorfkern. Wie durch ein Wunder gab es keine Toten. Der Wiederaufbau in der Ortsmitte dauerte Jahre, die Braunsbacher mussten nach dem Starkregen Schäden in Höhe von 100 Millionen Euro verkraften. Heute wirken die Ereignisse wie ein Vorbote auf die Katastrophe im rheinland-pfälzischen Ahrtal im Jahr 2021, mit 185 Todesopfern.
Wenn Regen extrem wird, geschieht das sehr plötzlich. Die Dürre, die viele Regionen Baden-Württembergs belastet, kommt dagegen schleichend. Laut den Daten des Deutschen Wetterdienstes ist Baden-Württemberg überdurchschnittlich stark von Hitze betroffen, also von Temperaturen über 30 Grad. In den letzten 70 Jahren hat sich die Zahl der Hitzetage im Schnitt mehr als verdreifacht: auf jährlich knapp 14. In Städten wie Mannheim sind es deutlich mehr. Vor allem in den vergangenen fünf Jahren hat es zudem viel zu wenig geregnet. Die Folge: In fast der Hälfte aller Landkreise Baden-Württembergs mussten nach Angaben des Umweltministeriums in diesem Sommer Dürrewarnungen ausgegeben werden. Ausgerechnet Sigmaringen und der Landkreis Konstanz, die beide ganz in der Nähe des Bodensees liegen, sind besonders von Dürre betroffen. Mehr als acht Monate im Jahr ist der Boden hier laut Dürremonitor des Helmholtz-Instituts zu trocken. Auf dem Stadtgebiet von Freiburg und Karlsruhe sind es sogar über elf Monate. Wenn dann endlich Regen fällt, kann der ausgetrocknete Boden das Wasser nicht aufnehmen. Stattdessen fließt es ab in Flüsse, Keller oder die Kanalisation und geht für die Grundwasserspeicher verloren.
Lange hatte kaum jemand wahrhaben wollen, dass sich auch Bewohner in gemäßigten Klimazonen Mitteleuropas auf Hitze und Dürre einstellen müssen – zwei weitere, dem Extremregen entgegengesetzte Erscheinungsformen der Klimaveränderung. Früher war Wasser höchstens regional knapp. Künftig wird es auch in Baden-Württemberg immer mehr zum kostbaren Gut.
