Die effiziente Nutzung von Energieressourcen war die Voraussetzung für die industrielle Revolution in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Seit dieser Zeit hat sich der Energieverbrauch vervielfacht, und gleichzeitig hat sich das Spektrum der eingesetzten Energieträger gewandelt.

Heute stehen wir vor der Herausforderung, fossile Energieträger wie Erdöl und Erdgas teilweise zu ersetzen. Zum einen muss aus politisch-strategischen Gründen die einseitige Abhängigkeit von den etablierten Energieträgern und Lieferländern zum anderen der Ausstoß von CO₂ verringert werden. Energie aus nachwachsenden Rohstoffen (bspw. Holz, Stroh, Raps) oder aus Bioabfällen (wie Silage oder Gülle) kann in gewissem Umfang eine Alternative zu fossilen Brennstoffen darstellen.

Im Hinblick auf die angestrebte zunehmende Nutzung von Biomasse bestehen noch grundlegende, wissenschaftlich zu untersuchende Fragen. Im Rahmen dieses Forschungsprogramms soll insbesondere die Umwandlung von Biomasse in Energieträger gasförmiger und flüssiger Form (Biogas und Biodiesel) untersucht werden. Wie kann Biomasse effizient in geeignete Energieträger wie (Bio-)Gas oder (Bio-)Diesel umgewandelt werden? Welche Verfahren sind geeignet, um Biogas in die bestehenden Gasnetze einspeisen zu können? Wie können die Herstellungskosten für Biodiesel gesenkt und die Effizienz der Umwandlung gesteigert werden?

Die insgesamt sechs Forschungsprojekte haben 2007 begonnen und sind auf drei Jahre angelegt.